이제 며칠 후면 민족의 최대 명절인 추석이 다가온다.
여름 내내 들판에서 땀을 흘린 농부들이 한해 농사를 마무리하고 오곡백과를 추수하는 계절에 맞이하는 추석은 옛 선조들이 ‘더도 말고 덜도 말고 한가위만 같아라’라고 할 정도로 우리네 민족의 가장 큰 명절로 자리를 지키고 있다.
하지만 코로나19로 인해 작년에 이어 올 추석도 반가운 가족과 친지들이 모여 앉아 정담을 나누는 모습을 보기는 어려울 것 같다. 정부에서 요구하는 사회적거리두기로 인해 가족끼리도 한꺼번에 만나기는 쉽지 않아 보인다. 이러다가 가족 간의 단절, 나아가 해체까지 가는 것은 아닌지 심히 우려가 된다.
세상은 너무나 빠르게 변하고 있다.
전 세대 중 1인가구의 숫자가 빠르게 증가하고 있으며 2020년 기준 32%에 육박하고 있다고 한다. 이대로라면 머지않아 1인가구가 절반을 넘길 것은 자명해 보인다. 근본적인 대책을 마련하지 않으면 가족의 해체를 넘어 사회유지의 큰 틀이 깨질지도 모른다는 걱정을 해야 할지도 모른다.
지금 우리 사회는 가장 큰 명절을 앞두고도 즐겁지만은 않다. 수많은 소상공인들이 모든 것을 잃을 수 있다는 절망감에 빠져있다. 꼬박꼬박 세금 걷어가던 정부나 지자체들은 하지 말라고만 하지 어느 것 하나 속 시원한 해결책이나 지원을 하지 않고 있다. 겨우 생색내기만 하고 있을 뿐이다.
이러다가는 중산층을 바라보며 열심히 일하던 자영업자들은 씨가 말라 버릴 것이다. 그때 가서 소 잃고 외양간 고치겠다고 나서봐야 말짱 공염불일 것이다.
명절을 앞두고 이런 짜증나는 주제를 다루자니 가슴이 먹먹하다. 하지만 우리 사회가 성숙한 사회로 발전하기 위해서는 이런 어려움과 아픔을 어루만져 주어야 한다.
태풍이나 산불로 큰 피해를 입는 것만 재난이 아니다. 정부의 영업제한으로 큰 피해를 당하고 있는 전국의 소상공인들을 특별재난지원자로 지정하여 정부가 그들의 재기를 도울 수 있는 특별하고도 실용적인 대책을 마련해야 할 것이다.
이런 정부와 함께하는 국민이고 싶고, 모두가 즐거운 한가위 보름달을 맞이하고 싶다.