아름다운 섬들의 고향을 달리다
다도해해상국립공원으로 지정된 아름다운 섬들의 고향. 고흥반도는 육지와는 병의 목처럼 잘록한 지협(地峽)으로 간신히 연결돼 있을 뿐이어서 섬마을 느낌이 물씬하다.
우주센터가 들어서고 있는 나로도 역시 절경의 연속이다. 섭정마을 앞바다에 뜬 형제 섬은 하루 중 해질 무렵이 되면 가장 드라마틱한 순간을 맞이한다. 큰 섬과 작은 섬 사이로 빨려들어가는 것처럼 떨어지는 태양은 새파란 하늘을 금방이라도 태워버릴 것처럼 붉게 채색한다.‘차르르’밀려드는 파도의 리듬에 맞춘 염포해수욕장 검은 자갈의 노래는 아예 귀를 간질이는 자연의 노랫소리로 들린다.
나로도에서 나와 77번국도를 타고 서쪽으로 달리면 제주로 떠나는 거대한 철선이 정박해 있는 녹동항까지 해안도로가 이어진다. 녹동항에서 잠시 숨을 고르고 소록대교를 건너면 금산면 어전리에서 오천항에 이르는 거금도 해안일주로 끝자락에서 여정이 끝난다.
대가천 물굽이에 펼쳐지는 아홉 절경
무흘구곡(武屹九曲)은 조선 중기의 학자 정구(鄭逑)가 대가천변 아홉 개 절경에 이름을 짓고 그에 대해 지은 시의 제목이다. 아홉 절경은 대가천 하류에 위치한 제1곡 봉비암에서 시작해 옥동천 상류에 숨겨진 제9곡 용소폭포까지 약 35km에 걸쳐 이어진다.
제1곡인 봉비암은 성주군 수륜면 신정리의 회연서원 옆의 커다란 바위를 말한다. 바위는 마치 봉황이 나는 것 같은 형상을 하고 있으며 그 아래로 맑은 물이 깊은 소(沼)를 이루며 흘러간다. 그 위로 제2곡에서 5곡까지는 성주군에 속해 있다. 제3곡에 닿기 전에 성주댐을 지나면 도로는 성주호를 끼고 이어지는 여유로운 호반 드라이브길로 변모한다.
김천시에 속한 무흘구곡에서 가장 시원한 풍경을 볼 수 있는 곳은 제8곡 와룡암과 9곡 용추. 8곡 와룡암에는 너른 암반지 대가 펼쳐지고, 9곡 용추에서는 대가천 지류인 옥동천의 맑은 물이 우레와 같은 소리를 내며 쏟아지는 장관을 감상할 수 있다.
동복호에 숨겨진 적벽과 물염정 절경
전남 화순에서는 요즘 수십 년 만에 공개된 동복호 적벽이 가장 핫한 여행지로 꼽힌다. 적벽은 이서면 장학리, 보산리, 창랑리 일대 동복천 상류인 창랑천 물길을 따라 약 7km에 걸쳐 자연적으로 발달한 수려한 경관의 절벽이다.
이 절벽은 노루목적벽을 비롯해 물염적벽, 창랑리적벽, 보산리 적벽까지 모두 네 개의 군으로 나뉜다.
현재 일반인이 쉽게 접근할 수 있는 곳이 물염적벽. 이곳에는 조선시대의 선비 송저순이 지었다는 물염정이라는 정자가 있고, 그 일대가 운치있는 공원으로 꾸며져 있다. 정자 위에서 바라보는 적벽의 경치가 가히 선경이라 할 수 있다.
적벽 투어는 상수원 오염 방지를 위해 예약제로 운영하고 있다. 최소 2주 전에 버스 투어 홈페이지(tour.hwasun.go.kr)를 통해 예약을 하면 누구나 방문이 가능하다. 투어는 매주 수·토·일요일만 가능하며 인원이 적을 경우 취소될 수 있음에 유의해야 한다.