현재 안성3·1운동기념관 내 마련된 광복사(光復祠, 사당)에는 1월 5일을 기준, 총 328명(포상자 251명, 미포상자 77명)의 독립운동가 선열들의 위패가 봉안돼 있다. 이는 독립운동 인물 발굴 사업으로 인해 경기도에서 가장 많은 수의 위패가 봉안된 것으로, 안성시의 독립운동 인물 발굴사업이 큰 성과를 낸 것이라 할 수 있다.

실제로 안성시에서는 최근 3년간 총 8명의 독립유공자가 포상됐다. 이에 정부로부터 인정받은 안성시 독립유공자의 수는 총 251명으로 늘어났다. 이 가운데 203명의 유공자가 3·1운동으로 포상된 것으로 알려졌다. 그만큼 안성시가 우리나라 3·1운동사에서 중요한 역할과 성과가 있었다는 것이 증명된 셈이다.

아울러, 안성시는 훈장 미전수 독립유공자 58명의 후손 찾기 사업에도 박차를 가하고 있다. 지난해 국가보훈처와 ‘독립유공자 후손찾기’ 업무협약을 맺고 후손을 찾기 위한 방안을 마련해 오고 있다.

이를 위해 ‘우리 지역 독립유공자 후손찾기 캠페인’, ‘자료·현지조사’ 등을 추진하고 있는 것으로 알려졌다.

안성3·1운동기념관 관계자는 “일제강점기 나라의 독립을 위해 헌신한 독립유공자 후손을 찾아 미전수 훈장을 전수하는 것은 우리 모두의 책무”라면서, “독립유공자분들의 명예와 예우를 위해 반드시 완수해야 하는 과업이다. 미전수 훈장이 전부 전수될 수 있도록 국가보훈처와 긴밀히 협력해 나가겠다”고 전했다.

● 관람료 무료화와 제1종 전문박물관으로의 승격

안성3·1운동기념관은 지난 2003년 국가보훈처로부터 현충시설(관리번호 13-1-1)로 지정됐으며, 2013년 3월부터 선열들의 자주독립 정신을 계승하고 발전시키고자 관람료 무료화 정책을 전격 시행했다.

같은 해 6월에는 개관 12년 만에 제2종 박물관(경기도 등록 제13-박-04호)으로 정식 등록됐다가 지난해 12월 9일, 시설 개선 및 소장품 수집 등 승격을 위한 꾸준한 노력 끝에 2종 박물관으로 등록된 지 9년 만에 「박물관 및 미술관 진흥법」에 의거, 제1종 전문박물관으로 승격되는 쾌거를 이뤘다.

실제로 2014년에는 서대문형무소역사관과 공동협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결하고 각종 기념행사와 교육 프로그램, 유물 연구, 학술, 전시 등을 이어오고 있다.

1종 전문박물관 승격 당시 안성3·1운동기념관 관계자는 “정체성 확립과 위상 제고를 위한 전시·교육·연구 등 다양한 사업을 추진하고, 국내·외 기관과의 교류협력과 더불어 쾌적한 환경과 문화서비스 향유 기회를 제공함으로써 새로운 미래상 도약의 발판을 마련할 것”이라고 포부를 전했다.

● 글을 마무리하며