평택시농업기술센터(이하 농기센터)에서 ‘2022년 슈퍼오닝 농업대학 세미나’ 행사 진행과 관련, 참석인원 대비 과도한 예산이 지출된 것으로 알려져, 예산 낭비 지적이 일고 있다.

이에 일부 참석자들은 “해당 행사에는 1,550여만 원의 예산이 지출됐는데, 참석인원은 고작 43명에 불과했다”며 농업기술센터의 과도한 예산 집행을 문제로 지목했다.

평택시농업기술센터에 따르면, ‘2022년 농업대학 세미나’ 행사는 지난 7월 13일 진천에 위치한 P웨딩홀에서 당일 행사로 진행됐다. 본래 농업대학 재학생 55명이 참석하기로 돼 있었으나, 행사 당일 미참석 인원 등이 발생하면서 총 43명이 참석하게 됐다. 

결원 발생으로 인해 본래 책정된 1,600만 원의 예산보다 적은 1,554만 9천 원이 총 지출된 것으로 확인됐으며, 참석인원 1인당 대략 36만 원 정도의 예산을 사용한 셈이다.

문제는 참석예정자 및 실제 참석자와 비교해도 예산이 과도하게 책정됐다는 점이다. 

해당 행사에 참여한 한 재학생은 “과거 행사는 관내에 있는 수련원 등에서 진행했던 걸로 안다”며, “올해는 관외에서 진행한다고 결정돼 관외에 있는 수련원인 줄 알았다”고 운을 뗐다. 

이어서 그는 “그러나 막상 방문해보니 그냥 평범한 웨딩홀이었다”며, “굳이 비싼 예산을 쓰면서까지 관외에서 그것도 웨딩홀에서 진행할 이유가 있었는지 이해가 가질 않는다”고 지적했다.

이와 관련해 농업기술센터 관계자는 “해당 예산이 과하게 지출된 것은 사실”이라면서 “그러나 2022년 본예산에 ‘슈퍼오닝 농업대학 세미나’ 예산이 반영돼 진행한 것이다. 관내가 아닌 관외에서 진행한 이유는 농업대학 재학생들의 소통능력 향상과 협동심 강화를 위한 프로그램을 진행하는데 있어, 관내보다는 관외가 적합하다고 판단했을 뿐”이라고 해명했다. 

한편, 해당 사안에 대해 평택시의회 A의원은 “과거부터 농기센터에서 농민들에게 선심성으로 과도한 예산을 쓰는 경향을 느꼈다”라며, “해당 사안에 대해 자세히 확인해봐야 하겠지만, 참석 인원이 43명인데도 불구하고 1,500만 원이 넘는 예산을 썼다는 것은 과잉 지출이 맞다”고 말했다.

이 같은 예산낭비 지적에 대해 평택시와 평택시의회는 정확한 조사와 함께 예산이 적절하게 집행됐는지 확인하고, 재발 방지책을 세워야 할 것이다.